Nos Estados Unidos, 3% dos homens com mais de 40 anos de idade seriam tratados com um substituto da testosterona.
No entanto, apenas 20% destas prescrições seriam medicamente justificadas.
Face a um tratamento que se está a tornar um fenômeno da moda, é importante lembrar as indicações e precauções a ter em conta.
As prescrições de testosterona (sob a forma de géis, comprimidos, adesivos, injecções, etc.) quintuplicaram ao longo dos últimos vinte anos nos Estados Unidos.
Prometendo tratar os sintomas associados ao envelhecimento nos homens, este tratamento substituto parece por vezes ser considerado como um “remédio mágico”.
No entanto, este suplemento não está isento de perigo.
Existe controvérsia, em particular no que diz respeito às ligações entre a testosterona e o risco de acidentes cardiovasculares.
Quando é provada a deficiência de testosterona?
O diagnóstico de deficiência de testosterona (hipogonadismo) é mais fácil de fazer quando os sintomas aparecem num jovem.
O hipogonadismo é confirmado quando a concentração de testosterona no sangue é reduzida em duas manhãs consecutivas.
A maior parte da testosterona produzida no corpo (principalmente pelos testículos) está ligada a duas proteínas: albumina e globulina de ligação à hormona sexual (SHBG).
Apenas 1 a 3% da hormona circula no sangue em forma livre e é, portanto, biologicamente ativa.
A partir dos 30 anos de idade, esta fracção ativa diminui, em primeiro lugar porque a produção de testosterona diminui (menos 1-2% por ano) enquanto a produção de SHGB aumenta.
Após a idade de 45 anos, um homem em cada três tem assim baixos valores de testosterona.
No entanto, não existe um limiar rigoroso para definir uma deficiência de testosterona após esta idade.
O envelhecimento não é a única causa de baixos níveis de testosterona.
Existem diversos tipos de suplementos que aumentam esse hormônio, mas é preciso saber os benefícios que eles podem proporcionar.
Os níveis de testosterona são também reduzidos em doentes com certas doenças crónicas, sem que se saiba se a concentração hormonal é diminuída pela doença ou se a diminuição da testosterona precede a doença.
Benefícios e riscos da suplementação
O objetivo da ingestão de testosterona é manter características sexuais secundárias:
- Função sexual;
- Densidade mineral óssea;
- Massa magra do corpo;
- Força muscular.
Mas a hormona pode também ter um efeito sobre o sistema cardiovascular.
Pelo menos é isso que vários estudos sugerem, que mostraram uma ligação entre baixos níveis de testosterona e a ocorrência de doenças cardiovasculares.
Estes resultados argumentam a favor da suplementação de testosterona, mas são controversos.
Vários estudos mostraram de fato um aumento na ocorrência de acidentes cardiovasculares em alguns homens idosos que beneficiaram de um suplemento de testosterona.
A relação entre a testosterona e o sistema cardiovascular é portanto complexa, e os efeitos benéficos de um substituto hormonal na força muscular, desempenho sexual ou densidade óssea poderiam ser exercidos à custa de um aumento dos acidentes cardiovasculares.
Na pendência de novos ensaios aleatórios controlados, a Sociedade Americana de Endocrinologia recomenda a suplementação de testosterona apenas em pacientes com sintomas associados a uma deficiência de sangue de testosterona.
O benefício da suplementação é menos claro em doentes idosos ou doentes crónicos.
Quando é prescrita uma terapia de substituição, recomenda-se fortemente um acompanhamento de três meses e depois anualmente durante cinco anos para avaliar a sua eficácia e segurança.